左昭右穆的意思

  昭穆是我国古代的宗法制度，指宗庙 墓地或神位的辈次排列。古人在室内座次以东向为上，其次才是南向 北向和西向。故以始祖居中，东向：二世 四世 六世位于始祖的左方，朝南，称昭：三世 五世 七世位于右方，朝北，称穆。简而言之，昭穆就是宗庙  坟地和神位的左右位次，左为昭，右为穆，故亦称左昭右穆制。

名称来由
之所以以“昭穆”来命名，可能是因为，南向的一列正面朝阳而明亮，故称“昭”，昭有明义；北向的一列正面背光而冥昧，故称“穆”，穆有冥义。在这里，昭穆仅仅是左右的代称而已。另外，春秋时期的昭穆还有尊卑的含义。古人尚左而下右，南向为尊，北向为卑，都有这种意味。昭穆制源于母系氏族社会二辈制族外婚。每个氏族内男女各有两个辈份，两个氏族同辈异性才可以通婚，子女的世系按母亲的世系决定。父子属于不同氏族，是昭穆制的根本意义。

礼法作用
象征尊卑上下
昭穆制为历代统治者所重视，且有一定的配享制度。《礼记·王制》载：“天子七庙，三昭三穆与太祖之庙而七。诸侯五庙，二昭二穆，与太祖之庙而五。大夫三庙，一昭一穆，与太祖之庙而三。士一庙，庶人祭于寝。”在这种宗庙数量的排列顺序上呈现出一个显著的特点，即地位越高的人其宗庙中可以供奉的祖先就越多，相反，地位越低的人其宗庙中所供奉的祖先就越少，以此通过宗庙和祖先数量的多少来象征尊卑上下的等级关系。

表明世代辈分
周代规定天子可以为七位祖先立庙祭祀，始祖庙居中，周人奉后稷为始祖，始祖是不参与昭穆排列的，以下先王按左昭右穆排辈分，周朝真正建立是在武王姬发的时候，但他的父亲文王姬昌是周朝基业的奠基人，而且三分天下有其二仍服事殷商，功德至伟，所以就以他的庙为昭祧庙；武王是他的儿子，就应该居穆位，享穆祧庙，武王也有伐商大功，所以昭祧庙与穆祧庙与始祖庙三庙万世不毁。以下就依辈分左昭右穆排，如果超过了四庙，就依次把前面的昭庙、穆庙毁掉，把神主（牌位）移进始祖庙仍按昭穆序位排列，叫做“亲尽而毁”，为新去世的王按昭穆序位立新庙。总之，这七庙是三个永恒的庙和四个依次迭毁又新建的庙组成，昭穆所序的就是世代辈分。
在后稷与文王之间还有许多代“先公”，其中古公亶父（周朝建立后追尊为“太王”）是文王的祖父，从他迁到岐山，周又开始兴旺，他有三个儿子，太伯，仲雍和季历，季历的儿子昌就是文王。文王聪慧，又是商贵族女子（太任）所生，深得古公喜欢，太伯和仲雍看出父亲的心意，为了把王位传给姬昌就一起逃奔到南方蛮族地区，断发文身，成为句吴部落（就是后来的吴国）的首领，季历就继承了王位，后来尊称为王季。后来周朝建立，仲雍（太伯无后）曾孙周章被封为吴伯，在江南；周章的弟弟虞仲则另封于虞，在晋南。至于虢仲和虢叔是王季的儿子，文王的弟弟，封于虢。
宫之齐是春秋时虞国大夫，当时虞公被晋国（始祖唐叔虞是武王子）用财宝收买，借道给晋军去打自己邻国虢国，虞虢唇亡齿寒，虞公不明白这个道理，还听信晋国套近乎的话，以为晋国不会灭掉同是太王之后的虞国。宫之齐就对他讲，虢国和晋国同是王季之后，比虞晋血缘关系还亲，晋国都要灭掉他，那就更不会念及与虞国的血缘亲情了，虞公不听，晋国果然在灭虢后回师灭虞。这里，“太伯虞仲，太王之昭也……虢仲虢叔，王季之穆也"的“昭”和“穆”是代指父子关系。

确定王位继承
周人继承制度是父子相传的嫡长子继承制，所以确定昭穆对王位继承有重要作用，可以尽量排除旁系夺嫡宗，因为兄弟相继做王的话，昭穆相同但庙就不好摆，左右横排相对的是父子，纵列相连的是祖孙，兄弟关系是无法表示的，只能取其一。如鲜簋记载周厉王禘于昭王，是五世一组的定制，昭王—穆王—共王—懿王—夷王，没有孝王的位次，因为孝王是共王之弟，被排除在外。没有二君在同一位次的事实，体现了昭穆制度分别宗族内部长幼、亲疏、远近的功能。如果嫡长子一系断绝，只能从下一辈的男性宗亲中挑选血缘最近的，一般就是崩王的侄子，算做过继给嫡派做后嗣。虽然后世有许多兄弟相继、叔侄相继的，但按照周礼是非法的，缺乏正统性的，所以当弟弟或叔叔夺取王位后，总是想方设法打击消灭兄长一系，防止合法继承者来夺权。
祭祀时，子孙也要按昭穆排列行礼。《礼记·祭统》：“夫祭有昭穆。昭穆者，所以别父子、远近、长幼、亲疏之序而无乱也。”如《红楼梦》第53回《宁国府除夕祭宗祠，荣国府元宵开夜宴》中就有一段有关昭穆的描写：“只见贾府人分昭穆排班立定，凡从‘文’旁之名者，贾敬为首；下则从‘玉’者，贾珍为首；再下从‘草头’者，贾蓉为首。左昭右穆，男东女西。” 上下尊卑是昭穆的核心，并由此引出一个成语——论资排辈。

昭穆诗
由昭穆制而衍生出昭穆诗，翻开一本族谱，赫然入目者必是该宗族的昭穆诗。昭穆诗亦称“字沿”，或四字一句，或五字一句，或七字一句，每一字代表一辈，所以诗中不能有重复字。一般是36字、32或28字，大都取自《四书》、《五经》。单读是字，连缀起来，一般都是一首祝颂子孙绵绵瓜瓞，人丁兴旺，人才辈出的吉祥诗。诗的作者多是族中贤达。当昭穆诗制成之后，必须举行隆重仪式，祷告祖宗，辑入谱中，并通告合族，以便子孙命名时遵行，称呼不乱，世系有序。到后世修谱时，昭穆诗必须入谱，以使来裔世代相袭。这种标示辈序排行的世传昭穆至今相通沿用。因有昭穆，子孙不管走到哪里，凭此就能彼此间认祖归宗。
昭穆诗一般分内世诗和外世诗，若年代久长，祖上制定的昭穆诗已用完，就需重做新诗，再排辈序。此事往往由族中名望才学兼备者倡议，经讨论取得一致意见后，再由族中善书者端端正正地录写于红纸之上，再张贴于宗祠壁上，昭告族人知悉。
海峡两岸的孔子后裔已传到第80代，这便是“佑”字辈了。宋太祖赵匡胤为其后代拟定的昭穆诗为：“德惟从世令子伯，师希兴孟由宜顺。溥刚鼎建存忠厚，礼义谦和勖永循。”他并且规定他的后代不得再拟辈序，只能反反复复地使用这28个字。在台湾居第三大姓的黄氏，与大陆宗亲“紫云黄氏”派系共同使用的昭穆是：“先人贻礼则，奕世种书田，文章开国瑞，忠孝本家传。行达明新学，修崇德性坚，资无利永贞，谦光乐太平。多福其自取，丕承乃后贤，以斯善继述，振绳亿万年。”这一昭穆自确定起，足够60代人择用。

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