五六月，走过南湖的菱塘，素白娇小的菱花开了。八九月，南湖的菱熟了，许家村人在脆生生甜津津地吆喝：“南湖菱吃伐？”菱有角，叫做菱角。而南湖的菱无角，圆润光滑，蒂如莲花宝座，面如善财童子，有鼻子，有眼睛，精巧灵秀。

南湖菱不长角，其实自有水土。南湖西畔旧有官宦吴昌时的勺园，清初荒废后，许姓渔户居此，晒网捕鱼，种菱摆渡。许家村菱农，历经三百年选种培育，依傍南湖特殊水质，天造地设而成今日风物珍品。

南湖无角菱，色绿，角圆，壳薄，肉细味甜。嫩菱生吃，滑嫩爽口。老菱煮食，香糯如栗。菱烧豆腐，菱煮咸肉饭，葱油炒新菱，菱白肉嫩饭香。

南湖菱，以南湖出产为珍品。旧时许家村的菱农，扦毛竹，结草绳，扎菱栏，将南湖圈隔成条条块块，一块叶绿，一块水清，就好像是精心编织的格子衫似的。种菱，篦菱，绞菱，采菱，卖菱，许家村的菱农像是水上牧民，摇着木船，划起菱桶在南湖里世代守望采摘。

现在，南湖景区只象征性地保留三四亩的菱塘。纯正的南湖菱少了，但是菱文化正被挖掘开发传承。菱，谐音“灵”，灵巧，灵秀，灵慧；福菱，福灵，福临……清香又吉祥。嘉兴非物质文化遗产传承人颜成荣，倾情菱画，水晕墨染。颜老师生于南湖畔，荡舟菱塘之上，采菱，戏菱，画菱，丹青妙手。他在南湖菱上画烟雨红船；画嘉禾美景；画端午赛龙舟、踏白船；画花鸟虫鱼……他汲取传统文化精髓，丰富菱画艺术的审美意境。颜老师自己画，也把这绝活传给女儿，传给许多小学的孩子们。

秀水滋养南湖菱的生命，文化传承着南湖菱的情性，而萦绕不散的依然是这淡而不化的菱香。